Житье дуракам между трусами!

Из стихотворения в прозе «Дурак» (1878) Ивана Сергеевича Тургенева (1818-1883).

Некий дурак очень огорчился, когда узнал, что слывет за «безмозглого пошлеца», и решил поправить дело — стал критиковать признанных авторитетов и вообще всё, что бы при нем ни хвалили. И всякого, кто думал иначе, он упрекал: «Вы — отсталый человек!» Все боялись прослыть ретроградами и, соглашаясь с дураком, отступались и от своих мнений, и от своих друзей.

«Кончилось дело тем, что издатель одной газеты предложил дураку заведовать у него критическим отделом». И тот стал авторитетным критиком — «и юноши перед ним благоговеют — и боятся его. Да и каким быть, бедным юношам? Хоть и не следует, вообще говоря, благоговеть, но тут, поди, не возблагоговей — в отсталые люди попадешь! Житье дуракам между трусами».

Иносказательно о занимающих высокие должности непрофессионалах и о трусливых людях, которые не осмеливаются прервать это благоденствие дилетантов, защитить свои интересы (презрит., ирон.).