Издревле радуницами назывался праздник весеннего обновления природы. Точно так же именовались божества, олицетворяющие почи-тание усопших, — хранительницы душ умерших людей.

Радуницам и их подопечным приносили жертвы из обильных пиршеств и возлияний на погребальных курганах, чтобы еще не отлетевшая душа покойного могла насладиться эре-лищем того уважения, которое ей оказывают живые. Затем душа улетела в Ирий.

Постепенно слово «радуница» стала обозна-чать весеннее поминовение усопших. Чествова-ние мертвых соединялось с мыслью о пробуж-дении умерших, об освобождении их от мрач-ных затворов ада. Происходило это именно весной, потому что живые особенно старались задобрить покойников (а надо знать, что мерт-вые всегда враждебны к живым, даже к своим ближайшим родичам!) в пору расцвета приро-ды, окончательного отступления зимы — поры мертвого сна всей земли.