Отреченными именовались в древности «волшебные, чародейные, гадательные и всякие от церкви возбраняемые книги и писания», привезенные на Русь из Византии и отчасти с Запада; к ним причислялись и те листы и тетрадки, в которых записывались народные заговоры, приметы и суеверные наставления. Официально запретными и подлежащими немедленному уничтожению огнем признавались:

«Остролог» (другие названия: «Мартилой», «Острономия», «Звездочетец» и «Зодий»). В узаконении о ложных книгах сказано так: «Звездочетец» — 12 звезд; другой «Звездочетец», ему же имя «Шестодневец»: в них же безумные люди верующие волхвуют, имут дней рождений своего, санов получения и уроков житию». Это — сборник астрологических замечаний о вступлении солнца в различные знаки зодиака, о влиянии планет на счастье новорожденных младенцев (то же, что «Рожденник», «Родословие» ), а также на судьбы целых народов и общественное благоденствие: будет ли мор или война, урожай или голод, повсеместное здравие или моровая язва.

«Рафли» — астрологическая книга, разделенная на двенадцать схем, в которой трактуется о влиянии звезд на ход человеческой жизни. Тяжущиеся, как скоро доходило до судебного поединка, призывали на помощь волхвов — «и в те поры волхвы и чародейники от бесовских научений им творят, кудесы бьют и в Аристо-телевы врата и в Рафли смотрят, и по планетам гадают...»

«Аристотелевы врата» — перевод средневекового сочинения, составление которого приписывалось Аристотелю. Книга эта, сверх нравственного наставления, содержит сведения по астрологии, медицине и физиогномике; она состоит из нескольких отделов, называемых вратами.

«Громник», или «Громовник» — заключает в себе различные, расположенные по месяцам, предзнаменования (о состоянии погоды, о будущих урожаях, болезнях и прочем), соединяемые с громом и землетрясением; к этому присоединяются иногда и заметки «о состоянии луны право или полого», с указанием на значение таких признаков в разные времена года.

«Молник» («Молнияник») — здесь собраны сведения, в какие дни месяца что предвещает удар молнии.

«Коледник» («Колядник») — содержит в себе приметы, определяемые по дням, на какие приходится Рождество Христово (праздник Коляды), например: «Аще будет Рождество Христово в среду — зима велика и тепла, весна дождева, жатва добра, пшеницы помалу, вина много, женам мор, старым пагуба».

«Мысленник» — вероятно, то же самое, что « Разумник», содержащий сказания о создании мира и человека.

«Волховник» — сборник суеверных примет, «еже есть се: храм трещит, ухозвон, воро-нограй, куроклик, окомиг, огнь бучит, пес выет» и проч. Некоторые статьи «Волховника» переписывались отдельно, под своими частными названиями, каковы: «Воронограй» — приметы и гадания по крику воронов, «Курогла-шенник» — по крику петухов, «Птичник», или «Птичье чаровье» — по крику и полету птиц вообще, «Трепетник» — истолкователь примет, основанных на трепете различных частей человеческого тела: «Аще верх главы (челюсть, бровь, око и т. д.) потрепещет, лице или уши горят, во ухо десное или левое пошумит (или позвонит), длань посвербит, подошвы отерпнут...»

«Путник» — «книга, в ней же есть написано о сречах (то есть о встречах) добрых или злых».

«Зелейник» — описание волшебных и целебных трав (зелий) с указанием на заговоры и другие суеверные средства, употребительные в народной медицине; подобные тетрадки ходили в народе в списках и назывались еще «Травники», «Цветники», «Лечебники».

«Чаровник» — он состоит из двенадцати глав, «в них же суть двоенадесять опрометных лиц звериных или птичиих», то есть сказания о блуждащих оборотнях.

«Метание» («Метаньеимец», или«Розгоме-чец») — книга гаданий посредством жребия. Желающие допросить судьбу метали жребии, то есть прутики (розги) с нарезанными на них чертами; вместо этих прутиков могли употребляться и помеченные точками игральные кости; по числу выпавших нарезок или точек определялся номер того изречения гадательной книги, которое должно было служить ответом на задуманный вопрос.

«Альманахи» — сборники, наполнявшиеся разными астрологическими предсказаниями.

Существовали также книги: «Записка о днях и часах добрых и злых», «Сносудец» («Сновидец», «Сонник»).

К сожалению, большинство отреченных книг было беспощадно истреблено еще при Алексее Михайловиче, отце Петра Великого: они сжигались возами, и судить об их содержании можно лишь по названию.