КЛЕТНИК

БЛИН С МАСЛОМ

Вернулся столяр Лавр с ярмарки, куда возил на продажу деревянную посуду. Гостинцев, как водится, всей семье привез: хозяйке — платок цветастый, дочерям — бусы да серьги, а трем сыновьям-помощникам — клетку для певчих птиц, одну на всех. Поставил ее на стол и говорит:

— Ох и бойко же идет этот товар в торговых рядах! Будут наши отроки теперь такие же клетки мастерить — глядишь, разбогатеем.

И вот начал он с сыновьями рейки выделывать да проволоку гнуть, а готовые клетки в кладовку складывали. Чуть ли не до потолка заставили! Накануне ярмарочного дня решил Лавр свой товар пересчитать, заглянул в кладовую: мешки с мукою и прочая провизия на месте, а клеток нет. Что за наваждение? Вышел во двор старшего сына покликать, посовещаться насчет пропажи, — и глаза вытаращил от удивления: висят птичьи клетки на ветвях высоченного тополя, что вырос рядом с забором. Да так высоко висят, что и легонькому мальцу не добраться снять: тополь — дерево ломкое, не то что дуб или береза.

Собрались соседи, на диво дивное дивуются. А кузнец Никифор и говорит:

— В кладовке, говоришь, клетки были сложены? И зря. Нешто не знаешь: клетки для клетника — что нож в сердце. В амбаре их надо держать или в сарае, а ты его покои занял. Вот клетник и подшутил над тобою, бедолагою.

— Что же делать теперь? — растерянно вопрошает столяр. — Может, каменьями сбивать? Проволоку покорежим, рейки треснут, товар потеряет вид... Да и поди забрось на такую высоту!

— А вот что делать надобно, — говорит кузнец. — Надобно клетника умаслить! Поставь ему на ночь в кладовке плошку с деревянным маслом да блин попышней рядом положи. Авось и смилуется.

Посмеялись соседи и разошлись. А Лавр велел жене печь блины. Ночью спал он плохо, все ворочался, вставал, на тополь в оконце глядел — да жаль, ночь выдалась безлунная.

А на восходе солнца глянул — ни одной клетки на ветвях! Кинулся в кладовую...

«Обманул, обманул кузнец! — зашевелилась подлая мысль. — Ночью ухитрился снять клетки, не видать мне их теперь, как своих ушей, не видать и денежек».

Однако на всякий случай Лавр отпер сарай и заглянул туда. Батюшки-светы! Вот они, клетки для певчих птиц, все до единой. Ай да кузнец, ай да сосед! Надо будет по возвращении с ярмарки крепко его отблагодарить. Да и клетника впредь не забывать потчевать блинками с маслицем.